START-studien: 100 pasienter inkludert

START-studien ved Diakonhjemmet sykehus har nådd en viktig milepæl: Hundre pasienter med nyoppstått artritt er nå inkludert. Milepælen viser at prosjektet går som planlagt. Målet er å finne tegn hos pasienter som kan brukes til 1) tidlig diagnostikk, 2) persontilpasset behandling og 3) riktig oppfølging for den enkelte.

Prosjektleder og overlege Silje Watterdal Syversen forteller at milepælen er et stort steg for prosjektet. Hun sier at det er en viktig bekreftelse på at logistikken og samarbeidet fungerer.

– At vi har kommet så langt allerede, skyldes innsatsen fra leger, sykepleiere og sekretærer på poliklinikken, godt samarbeid med Avdeling for medisinsk biokjemi – og, ikke minst, pasientenes vilje til å bidra, sier Syversen.

Et ambisiøst forskningsprosjekt

START er en forkortelse for Early STratification of acute inflammatory ARThritis – START Early STratification of acute inflammatory ARThritis. På norsk betyr det tidlig inndeling av akutt leddbetennelse.

START er en såkalt prospektiv observasjonsstudie. Det betyr at forskerne følger pasientene fremover i tid. De samler inn prøver og informasjon underveis, men gir ikke ny behandling som en del av studien.

Studien samler inn omfattende data gjennom blodprøver, leddvæske og leddhinnebiopsier. Disse lagres i en biobank ved sykehuset. Pasientene fyller også ut digitale spørreskjemaer.

– Vi ønsker å forstå mer om mekanismene bak sykdomsutviklingen. Resultatene kan på sikt bidra til å skreddersy behandling for den enkelte fra et tidlig tidspunkt i sykdomsforløpet, sier Syversen.

Hun legger også vekt på at innsamlingen av prøver og data gjør Diakonhjemmet til en unik samarbeidspartner for både kliniske og basale forskningsmiljøer lokalt og globalt.

Skal inkludere 400 pasienter

I løpet av en toårsperiode er målet å inkludere 400 pasienter.

– At de første 100 er med, betyr at prosjektet er godt i rute. Dette gir oss et solid grunnlag for videre arbeid og er motiverende for hele teamet, sier Syversen.

START-studien er støttet av Helse Sør-Øst og Diakonhjemmet sykehus og har fått tildelt en postdoktorstipendiat fra Diakonhjemmet Stiftelse.